河南省人民政府体育运动委员会1954年成立之后,至1958年,篮球、排球、田径、体操、乒乓球、自行车、射击、航空模型、飞机跳伞等运动队先后建立。1955年,河南省体育场项目启动。1957年,能容纳15000名观众的河南省体育场竣工,成为当时省城的标志性建筑。
1959年4月26日-5月15日,河南省第一届运动会在河南省体育场隆重举行,来自郑州、开封、洛阳、新乡、南阳、信阳、许昌等7个地市的3000多人参加。省运会的一个重要任务,就是为参加第一届全国运动会选拔人才。
1959年9月13日-10月3日,中华人民共和国第一届全国运动会在北京举行,为全运会专门建造的北京工人体育场,成为首都十大建筑之一。这是新中国体育的第一次全面展示,共有田径、游泳、各项球类以及航海、航模、跳伞等36个比赛项目以及自行车、击剑等6个表演项目。共有29个省、区、市及解放军代表团的10658名运动员参加比赛,7707名运动员到北京参加决赛。本次比赛共有7名运动员4次打破游泳、跳伞、射击、航空模型4项世界纪录,644名运动员844次打破106个单项的全国纪录,99名赛艇和无线电运动员44次超过第十六届奥运会冠军和社会主义国家无线电比赛的最好成绩。
省代表团共有306人参加了25个项目的决赛,最终获得3金3银3铜,其中,潘从仁获航海模型自航帆船项目冠军,这也是河南体育的全运会第一金;马法成以67.78米的成绩获男子标枪冠军;高镛以2965米/200分的成绩获滑翔机爬高飞行项目冠军。霍天顺、陈金荣、张建福分别在男子10000米、女子400米以及橡筋动力模型飞机项目中获得银牌;霍天顺、孔祥兴、张玉如分别在男子5000米、伞塔脱钩跳伞以及女子伞塔定点跳伞项目中获得铜牌。首届全运会奖牌榜,河南代表团排名第17位。
河南代表团还有11个项目获团体优胜奖,11人打破10项全国纪录。其中,霍天顺一人打破男子3000米、5000米、10000米三项全国纪录;杜明远、耿树发、封励行、贾文儒四人分别打破男子飞碟项目全国纪录;赵权禄以250字/分钟、王康芮以225字/分钟的成绩分别打破男、女无线电手抄短码收报项目全国纪录;李延亭打破航海模型六级竞速项目全国纪录;王洪印打破航海模型五级竞速项目全国纪录;常立国、阎宝珍分别打破男、女飞机跳伞600米定点项目全国纪录。